我国古代劳动人民，十分重视北斗星。他们在长期的实践中发现，可以利用它来辨明方向。因为找到北斗星，就可以找到北极星，而北极星是北方的标志，还可以根据它来定季节。
北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，人们看起来它在围绕着北极星转动，所以先民又根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节。
“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”意思是说，春天的晚上，北斗星的斗柄朝东；夏天的晚上，北斗星的斗柄朝南；秋天的晚上，北斗星的斗柄朝西；冬天的晚上，北斗星的斗柄朝北。斗转星移便由此而来。
大宋官窑24节气作品大暑·七星高照，也是由此而来，将神秘的北斗七星融入瓷器中，整体造型饱满匀称，紫红釉色镶嵌点点白光，如颗颗明珠，闪闪发亮，七星高照群星闪耀，置于家中，必能好运呈祥，事事顺遂！
正因北斗星的特殊作用，我国古代先民视它为宇宙的中心而加以崇拜。传说北斗七星的每一颗星都有着特殊的神力，分别向它们祈祷，就会得到不同的力量，并且帮助你走向成功。
北斗七星，由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星组成。而老百姓心中的七星指的是：“福星、禄星、寿星、喜星，财星，文运星，姻缘星”，是能带来“福、禄、寿、文、财、喜、姻缘运”的七种吉祥的星斗。
北斗七星是大熊星座中的七颗亮星，看上去就像长在熊背上。在我国古代，人们把七颗亮星看成勺子的形状，将其想象成长柄勺、耕犁、棺材、马车、臭鼬乃至鲨鱼等各种形状的事物。
不过这些星群被叫得最多的还是大熊座。大熊座是所有星座中最古老的一个，它的历史至少可以追溯到上个冰河时期，极有可能是五万年前人们对熊疯狂崇拜的旧石器时代。
然而，熊并没有长长的尾巴，所以不同的神话传说对此进行了不同的解释，我们现在看来像是勺柄的那三颗恒星在过去的很多文化中被认为是三只熊崽或是三个正在追捕大熊的猎人。
对于北纬40°以上地区的观测者来说，大熊座是一个拱极星座，其包括北斗七星在内的大部分区域都在天极附近，我国大部分地区全年可见。
